Overvekt øker risikoen for kreft i tykktarmen 

Siden 1963 er om lag to millioner nordmenn veid og målt gjennom skjermbilde- og helseundersøkelser. På grunnlag av dette materialet har forskerne undersøkt om det er sammenheng mellom overvekt og kreft. De har også sett på sammenhengen mellom høyde og kreft.

Resultatene publiseres nå i fagtidsskriftet Cancer, Causes and Control og viser at overvektige menn har klart økt risiko for tykktarmskreft. Risikoen øker med økende vekt. Sammenlignet med normalvektige menn, er det hos overvektige og fete menn 50 prosent flere tilfeller av tykktarmskreft. Med overvekt menes her kroppsmasseindeks (KMI) over 25 kg/m2, for eksempel at en mann på 1,75 veier mer enn 77 kg.

Blant menn med svært kraftig fedme og kroppsmasseindeks over 40, er det tre ganger så mange krefttilfeller som blant normalvektige. En 1,75 m høy mann som veier 120 kg, vil ha KMI på ca 40 kg/m2.

Ikke hos kvinner

Hos kvinner med overvekt og fedme er det ikke mer tykktarmskreft enn hos normalvektige.

Studien er gjennomført av forsker Anders Engeland, Folkehelseinstituttet/Universitetet i Bergen, i samarbeid med kolleger ved Universitetet i Bergen, Radiumhospitalet og Kreftregisteret.

- Hva er årsaken til forskjellen mellom kvinner og menn?

- Overvektige kvinner har økt produksjon av østrogen i fettvevet. Vi tror at dette såkalte endogene østrogenet beskytter mot tykktarmskreft, sier Engeland. Andre forskere har funnet at kvinner som bruker hormontilskudd mot plager i overgangsalderen også har redusert risiko for tykktarmskreft.

Mer kreft i galleblæren

Engeland og kollegene tok også for seg kreft i galleblæren. Her fant de at overvektige kvinner hadde noe økt risiko, sammenlignet med normalvektige kvinner. Kreftrisikoen kan ha sammenheng med gallestein, som opptrer hyppigere hos overvektige. Tidligere studier har vist at gallestein øker risikoen for galleblærekreft.

Kroppshøyde

Også kroppshøyde kan ha sammenheng med kreft. 10 cm økt høyde innebærer at risikoen for tykktarmskreft og galleblærekreft øker med 10-15 prosent. Forklaringen kan være så enkel som at høye personer har lengre tykktarm. Dermed er det flere celler hvor det kan oppstå uregelmessigheter.

Mens galleblærekreft er forholdsvis sjelden med 132 tilfeller i året i Norge, er tykktarmskreft en av de hyppigste kreftformene. Om lag 2200 tilfeller oppstår årlig.