Essensielle fettsyrer (omega-6 og omega-3)

De essensielle fettsyrene er viktige fordi de inngår i cellemembraner og påvirker membranenes egenskaper. De er også forstadier for hormonlignende stoffer (eikosanoider).

I fiskeoljer forekommer meget lange flerumettede omega-3 fettsyrer (EPA og DHA). Det er vist at inntak av små mengder av disse fettsyrene kan minske risikoen for hjertesykdom.

Spiser du fisk til middag to til tre ganger i uken, behøver du ikke ta tilskudd av omega-3. Personer som ikke spiser fet fisk, bør ta et daglig tilskudd av tran eller andre omega-3-tilskudd for å sikre et tilstrekkelig inntak av de lange flerumettede omega-3-fettsyrene. 1 teskje tran gir 1 gram av disse fettsyrene.

Helsedirektoratet anbefaler at essensielle flerumettede fettsyrer bør bidra med minst 3 prosent av energiinntaket (energiprosent), inklusivt minimum 0,5 energiprosent omega-3 fettsyrer. Det er anbefalt at inntaket av flerumettede fettsyrer utgjør 5-10 prosent av kostens energiinnhold, inklusivt ca. 1 energiprosent omega-3 fettsyrer.

Det er ikke gitt norske tallfestede anbefalinger om inntak av de lange marine n-3 fettsyrene (EPA, DHA). FAO og European Food Safety Authority anbefaler et inntak på 0,25 gram EPA + DHA per dag til voksne. De gir ikke noen anbefaling om forholdet mellom omega-6 og omega-3 fettsyrer i kostholdet.

I gjennomsnittskosten bidrar flerumettede fettsyrer med 6-7 energiprosent, det vil si at inntaket er på anbefalt nivå.