Flest alvorlige allergiske reaksjoner blant unge voksne

Matallergiregisteret har i løpet av 11 år (1. juli 2000 – 1. juli 2011) mottatt 980 meldinger. Resultatene så langt viser videre at det er spesielt mange i aldersgruppen 20-35 år som får alvorlige allergiske reaksjoner på mat.

- Vi vet ikke årsaken til dette, men det er grunn til å tro at det er aldersgruppen 20-35 som oftest spiser ute og som dermed har liten oversikt over hva maten inneholder, sier seniorforsker Ellen Namork ved Nasjonalt folkehelseinstitutt.

Når man spiser på restaurant er det heller ikke uvanlig å nyte alkohol til maten, noe som kan bidra til å forsterke en allergisk reaksjon. I tillegg har matvanene, kanskje spesielt i denne aldersgruppen, endret seg på grunn av import av mye ny ”eksotisk” mat, spesielt nøtter, frukt og grønnsaker, som inneholder ”nye” allergener.

Informasjonen fra Matallergiregisteret viser også at det er flere kvinner enn menn som opplever sterke allergiske reaksjoner på mat. Forholdet kvinner/menn er funnet å være konstant 60/40. Dette mønsteret passer også med observasjoner fra  andre land.

Nøtter forårsaker mange alvorlige allergireaksjoner

Den hyppigste årsaken til allergireaksjoner  er nøtter, særlig peanøtter og hasselnøtter. Det er registrert en økning i bjørkepollenallergi de siste årene, med påfølgende kryssreaksjoner mot plantemat generelt og mot hasselnøtter spesielt. En bjørkepollenallergiker kan reagere med symptomer som gir kløe/opphovning i øyne munn og svelg ved inntak av f eks en kake, sjokolade eller is med hakkede nøtter i. Kryssallergier gir som oftest mildere reaksjoner enn en primærallergi, men av og til forekommer også sterkere reaksjoner.

I Matallergiregisteret er det registrert flere meldinger om tilfeller av peanøttallergikere som på grunn av kryssreaksjoner har reagert allergisk overfor mat som ikke inneholder peanøtter. Det har vist seg at maten inneholdt frø fra planter fra samme familie som peanøtter (erteblomst familien). Eksempler på dette er lupin og bukkehornskløver. Lupin, som ble tatt i bruk for omlag 10 år siden, blandes i hvetemel og brukes i bakervarer på grunn av sine gode bake-egenskaper. Bukkehornskløver brukes som en smakstilsetning i sauser og krydderblandinger som f eks karri.

Små barn reager på egg og melk

Matallergiregisteret viser at mange barn mellom 0 og 5 år får matallergi. Små barn har ikke fullt utviklet immunsystem og kanskje derfor reagerer de noen ganger allergisk allerede første gang de får matvaren.

- Reaksjoner mot egg og melk er de vanligste hos barn, men disse allergiene vokser de som oftest av seg innen 6-7 års alderen. Nøtter og peanøtter er også viktige allergener hos barn, sier Namork.

Andre matvarer som kan gi reaksjoner hos barn og voksne er soya, hvete, skalldyr, selleri og fisk. Det er kun noen få rapporterte tilfeller av fiskeallergi.

Bidrar til økt sikkerhet for allergikere

Matallergiregisteret ble etablert for å få bedre kunnskap om og styrke overvåkingen av mat som kan framkalle allergi. Økt kunnskap om hvilke stoffer og matvarer som kan føre til alvorlige allergireaksjoner vil blant annet føre til bedre merking av matvarer, og dermed økt sikkerhet for personer med matallergi.

Det er trolig en god del tilfeller av alvorlige allergiske reaksjoner som ikke blir meldt til Matallergiregisteret. Underrapporteringen kan skyldes at det er frivillig å melde inn til registeret, og en årsak kan være legenes forskjellige engasjement i å bidra til et nasjonalt register. Det kan også forklares ved forskjeller i geografisk beliggenhet, matvaner og livsstil, i tillegg til hvilken tilgang til allergidiagnostikk som finnes lokalt.

Les mer om Matallergiregisteret hos Folkehelseinstituttet.