Vær oppmerksom på hvor mye koffein barn og ungdom får i seg

På tross av navnet inneholder en energidrikk ikke mer energi i form av sukker enn andre leskedrikker. Betegnelsen ”energi” henviser mer til at drikken skal ha oppkvikkende virkning på grunn av innholdet av blant annet koffein og taurin.

I januar 2011 fikk Mattilsynet gjort en undersøkelse om bruken av energidrikker blant forbrukere i alderen 15 til 40 år. Av spørreundersøkelsen framkommer det at forbruket av energidrikker er størst blant de yngste. Reklame for energidrikker retter seg gjerne mot barn og ungdom ved at den knyttes opp mot idrettshelter og idretter som snow- og skateboard. Undersøkelsen viser også at 15- til 17-åringer i mye større grad enn voksne lar seg påvirke av at kjente og attraktive personer fronter energidrikker.

Foreldre bør være oppmerksomme

Allerede før energidrikkene kom på markedet i Norge inntok opp mot 5 % av norske 13-åringer omtrent 2.7 mg koffein per kilo kroppsvekt per dag fra kilder som brus, kaffe, te og kakaobaserte produkter. Dette er mer enn anbefalt maksimumsgrense.

Samtidig vet vi at energidrikkene raskt har blitt veldig populære, og at det også har skjedd en økning i antallet andre produkter som tilsettes koffein eller ingredienser med et naturlig koffeininnhold. Det er altså sannsynlig at det samlede inntaket av koffein blant mange barn og ungdommer har steget betydelig de siste årene, og at det er flere som har et inntak som overskrider anbefalt maksimumsgrense nå enn tidligere.

I Mattilsynets undersøkelse fra 2011 svarte tre fjerdedeler av ungdommene i alderen 15 til 19 år at foreldrene ikke hadde noen oppfatning av energidrikker. En årsak til dette kan være at energidrikker med høyt koffeininnhold er nye produkter på det norske markedet og at foreldre derfor er lite kjent med innhold og virkning. 

Foreldre bør skaffe seg kunnskap om innholdet av koffein i mat og drikke og om nødvendig begrense barnas inntak av koffein.

Hvor mye er for mye?

Barn og ungdom bør ikke innta mer enn 2,5 mg koffein per kilo kroppsvekt per dag. For et barn på 30 kg tilsvarer dette 75 mg koffein per dag. Tilsvarende vil en ung kropp på 50 kg tåle opp til 125 mg koffein per dag. Det skal ikke mer til enn en liten boks energidrikk (2, 5 dl) før et barn på 30 kg får i seg mer koffein enn det som er anbefalt maksimumsgrense. En halvlitersboks energidrikk gir mer koffein enn det som er anbefalt for en ungdom på 60 kg. 

Hvorfor skal ikke barn og ungdom ha for mye koffein?

Inntak av koffein kan hos barn og ungdom gi forbigående atferdsendringer som økt irritabilitet og uro, nervøsitet, anspenthet og angst samt søvnforstyrrelser. Dessuten er koffein vanedannende og man kan få abstinenssymptomer med kroppslig ubehag og hodepine.

Energidrikker og alkohol

I undersøkelsen som Mattilsynet fikk gjort blant forbrukere i alderen 15 til 40 år, oppgir de spurte at de primært drikker energidrikker i forbindelse med fest, og dette gjelder flest i alderen 18-19 år. 

Forskning antyder at koffein kan kamuflere alkoholens virkning slik at man ikke oppfatter hvor påvirket man i virkeligheten er.

Koffeininnhold i forskjellige produkter

Fra legemiddel til ingrediens i vanlig mat og drikke

Tidligere var næringsmidler tilsatt koffein regnet som legemiddel og kun små mengder koffein var som unntak fra dette tillatt å tilsette som aroma til cola og andre leskedrikker. Dette ble endret høsten 2008, og koffein kan nå lovlig tilsettes matvarer og drikker. Endringen har ført til en stor økning i antall produkter med tilsatt koffein i butikker, kiosker, treningssentre og til salgs på Internett. Dette gjelder først og fremst såkalte energidrikker og ”energishots”, men også vanlige leskedrikker, brus, smaksatt vann samt drops, tyggegummi og annet godteri.